Maître de la monnaie royale française à Tours, Nicolas Jenson est envoyé en octobre 1458 par le roi Charles VII à Mayence, en Allemagne, pour apprendre le nouvel art de l'imprimerie. À la mort de Charles en 1461, Jenson n'était toujours pas revenu. Il quitta Mayence l'année suivante, lorsque la ville fut mise à sac, très probablement avec Sweynheim et Pannartz. On suppose que Jenson ne souhaitait pas retourner dans la France du nouveau roi Louis XI. Ces trois hommes ont été les premiers à introduire l'invention de l'imprimerie en Italie.
Jenson est arrivé à Venise vers 1467, où il a imprimé et publié de 1470 à 1480. Ses caractères, basés sur les styles calligraphiques droits de l'époque, sont considérés comme l'un des meilleurs de la Renaissance, voire de tous les temps.
Les reprises modernes, qui sont généralement classées dans la catégorie des reprises vénitiennes, sont les suivantes :
