Focus sur les fontes, Octobre 2009

Amanda™ est une famille de deux fontes dessinée par Tom Rickner lorsque sa femme était enceinte de leur premier enfant, qui finalement fut baptisé d’un autre nom. Amanda est légèrement calligraphique, vigoureuse, contrastée et angulaire. Sa texture évoque certaines fontes de la famille Lydian, qui l’ont inspirée.

Si l’on en croit le graphiste David Farey, « Cachet™ est une fonte à espacement constant et à trait unique – n’est-ce pas ? » Alors d’où lui vient cette agilité ? Les fontes limitées à une largeur unique de trait et de caractère sont généralement peu lisibles. Avec Cachet, Farey a cherché à créer une fonte donnant l’illusion d’un espacement constant, avec une dose subliminale de confort de lecture. D’emblée, Cachet semble dessinée de traits droits ou presque droits. Mais en y regardant de plus près, Cachet est bien plus subtile. Les courbes sont d’une spontanéité presque calligraphique. La jonction des traits est fuselée et les fins de traits sont évasées. Ces entorses discrètes à l’uniformité géométrique en font un dessin très humain, organique et sûrement pas numérique. En outre, ces modulations subtiles accroissent la lisibilité. C’est ainsi que le dessin de Farey s’avère une fonte lisible et très pratique.

Aldo Novarese a dessiné la fonte Fluidum en 1951. Comme son nom l’indique, c’est un dessin très fluide. Cette scripte haute en contraste s’enroule et ondule le long des lignes. Elle est un peu à mi-chemin entre les lettres cursives de Giambattista Bodoni et les dessins plus épais et plus tardifs d’Aldo Novarese, comme Microgramma™ , Eurostile™ et Sprint™. Fluidum est destinée à des compositions en grandes tailles. Elle convient parfaitement aux invitations, cartes de vœux et logos.

Mundo Sans™, dessinée par Carl Crossgrove, est une famille de caractères issue de Monotype, qui ne cesse de gagner en popularité. Mundo Sans est une fonte humaniste sans serif, dotée d’une véritable personnalité, propre à son genre très populaire. S’ajoutant aux types de caractères fins qui l’ont précédée, Crossgrove prouve que les caractères écrits à la main ont une influence considérable sur les graisses épaisses de la famille Mundo Sans.
A travers son travail sur ce projet, Crossgrove a tenté de créer un type de caractères humaniste, avec un ductus subtil, une vaste gamme de graisses et des italiques fluides et discrets. Il a gardé le dessin net et suffisamment original pour convenir à des affichages, tout en étant assez effacé et proportionné pour des compositions de texte. Avec sept graisses et une suite supplémentaire de cursives italiques, la famille Mundo Sans ne laisse pas grand chose de côté. Les graisses s’étendent de l’Extra Light délicate et effacée au Medium très franc et à l’Ultra robuste et pleine de vigueur. Mundo Italics sont de véritables dessins cursifs aux traits fluides, à l’évidence inspirés de la calligraphie. L’accent du jambage descendant du « a » le trait descendant du « f », et la courbe gracieuse de la ligne de base du « z » ajoutent de la grâce au dessin et le distinguent des italiques traditionnels plus proches du romain. Crossgrove dit que Mundo Sans n’a pas pour vocation d’être révolutionnaire, pourtant elle possède cette tranquille distinction qui la différencie des autres caractères. Sans pour autant choquer par sa nouveauté et sa différence, Mundo Sans est véritablement efficace.

Aldo Novarese, le célèbre dessinateur italien de caractères (ITC Novarese™, Eurostile®, et bien d’autres) est aussi l’auteur de Nadianne™. L’élégante et lisible Agfa Nadianne est aussi belle sur une invitation que sur une lettre commerciale.

« Je me suis retrouvé avec mon carnet de croquis rempli d’idées et de réflexions et j’ai trouvé que ce serait du gâchis de ne pas voir ce que cela aurait pu donner », explique Sebastian Lester. Il décida donc de finir le dessin tout seul.
Les recherches de Lester ont confirmé que l’ingrédient principal pour une « fonte ultramoderne » était la simplicité de la structure du caractère : une forme mono-ligne soigneusement dessinée, des formes de lettres ouvertes et des courbes fortes et fluides. Pour concevoir une fonte qui ne soit pas seulement moderne, mais futuriste, Lester décida d’amplifier ces qualités.
Environ un an après le travail conceptuel initial réalisé par Lester, deux fontes d’une fonctionnalité et d’une polyvalence remarquables sont apparues. Il s’agit des fontes Neo® Sans et Neo Tech, des dessins que Lester décrits comme « lisibles mais sans être neutres, subtils sans être maniérés, et expressifs sans être trop distrayants ».
Aussi bien la famille Neo Sans que la famille plus minimaliste Neo Tech sont disponibles dans six graisses, allant du léger à l’ultra. Chacune possède une version italique et Neo Tech offre une série de caractères alternatifs.
Bien que conçues pour être aussi modernes que possible, Neo Sans et Neo Tech font preuve d’une telle excellence fonctionnelle et esthétique qu’elles méritent de figurer dans la liste des classiques de la bibliothèque de fontes Monotype.

Monotype Script est une scripte française datant des années 30. Ce qui la rend si française ? Ce sont ses nombreux détails issus de la tradition de lettrage et de signalisation française, comme la capitale a, semblable à un a minuscule très agrandi. Les caractères de Monotype Script se lient les uns aux autres et ont des traits très contrastés ; on n’en attend pas moins de cette sorte de fontes inspirées de lettrage au pinceau.

Soho® est l’une des dernière créations, toujours plus nombreuses, de Sebastian Lester. Ce point culminant de son projet résulte en une fonte de neuf graisses et cinq largeurs, d’une précision OpenType quasi-industrielle. 40 fontes, 32 668 caractères et 24 fonctions OpenType. Talonnant de près les gammes populaires de Neo Sans et Neo Tech, et de sa première fonte Scene®, Soho représente pour Lester trois années de travail. « En tant que dessinateur de lettres, j’ai essayé de répondre à des exigences modernes comme la lisibilité sur différents média et de créer une fonte efficace et précise jusque dans les publications d’entreprise les plus techniques et les plus ardues. »
Les fontes marbres serif connaissent une renaissance, offrant leur polyvalence à des images d’entreprise, des marques de produits, des textes ou des affichages. Avec un choix de quelque 40 graisses, Soho donne aux dessinateurs des possibilités infinies, depuis les lignes ultra-chics des graisses plus légères à la robustesse tranquille des graisses plus épaisses.
Soho est compatible inter-plateformes. La version Pro est compatible avec les langues d’Europe centrale. Utilisée avec des logiciels compatibles OpenType, de nombreuses fonctions utiles sont disponibles, telles que les « jeux stylisés » – grâce auxquels une large gamme de caractères alternatifs peuvent surgir en un seul clic de souris, afin de jouer des divers ‘niveaux de languages’, conservateurs ou tendance. La grande variété de glyphes comprend les ligatures et les petites capitales.

Storm Sans™ est une famille scandinavienne de fontes sans serif. Dessinée par Nina Lee Storm, Storm Sans évoque la fonte ultérieure Noa™, plus sophistiquée. Storm Sans ressemble au Danemark de ses origines, avec des lettres aux formes typiquement danoises. Leurs chiffres par défaut sont des chiffres elzéviriens.

Stuyvesant™ est une scripte de décoration conçue dans les années 50. Basées sur des lettrages gravés, ses formes ont une importante hauteur d’x et des capitales plus larges que les ascendantes. C’est le choix idéal pour des occasions formelles comme les cartes de fin d’année, les invitations ou les certificats.

Zemestro™ est un dessin très franc destiné à la lecture. Selon son créateur, Dave Farey, « cette fonte n’a rien de calligraphique, et ses caractères ne sont ni particuliers ni reconnaissables – ils sont juste de construction claire et simple. » Le but de Farey était de créer une fonte plus lisible et agréable que celles limitées par des largeurs uniques de caractères et de traits. Cette fonte prend sa source dans deux autres dessins antérieurs de Farey : Cachet™, une sans serif aux terminaisons douces qu’il dessina en 1999, et un alphabet partiel qu’il créa pour le journal scientific britannique New Scientist. Cachet apparaît comme une fonte à espacement constant, avec des traits d’une géométrie impeccable, mais il n’en est rien. Les caractères dessinés pour le New Scientist sont plus étroits et structurés que Cachet. Leur rejeton, Zemestro, reprend les proportions des lettres du New Scientist et les rassemble en une famille de fontes complète. Les caractères ronds ont des épaules un peu carrées, pour créer un espacement visuellement cohérent et une couleur typographique homogène. Les terminaisons sont carrées et coupés à angle net.La famille Zemestro est disponible en quatre graisses, avec les italiques complémentaires pour les deux graisses les plus fines. Les textes composés en graisse Book sont plaisants et agréables à lire, tandis que la graisse Regular est plus imposante et autoritaire. Les graisses Medium et Bold sont parfaites pour mettre des textes en valeur et sont un bon outil de communication dans les tailles d’affichage. Quant au nom de Zemestro, « j’ai toujours été fasciné par les noms de fontes », dit Farey. « Les miens s’inspirent souvent de films ou de livres ». C’est en lisant un ouvrage sur la révolution russe que Farey apprit que ‹ zemestro › désigne le conseil des anciens dans les villages russes, « avant que le camarade Lénine décide de leur dissolution », explique-t-il. « Ceci est donc le premier Zemestro depuis 1917. C’était un beau nom qui méritait de servir encore. »