Le style Didone est relativement peu représenté parmi la quantité de polices disponibles aujourd'hui. Un certain nombre de polices de titres attractives de ce style sont apparues au cours du dix-neuvième siècle et plus tard avec la concurrence des polices métal mécaniques. Pour des applications texte, les polices disponibles se limitaient cependant à celles basées sur des classiques éprouvés, telles que Walbaum, Didot et Bodoni, qui ont été créées entre 1780 et 1830, ainsi qu'à un certain nombre de variations datant de la fin du dix-neuvième siècle et du début du vingtième siècle. La demande pour de nouvelles polices Didones était inexistante jusqu'aux années 1960.
Voilà comment était la situation lorsque la fonderie Haas'sche a demandé à André Gürtler de présenter un nouveau concept et de nouveaux croquis pour une police en plomb. Le créateur a réussi à convaincre le directeur de la fonderie qu'il existait une niche pour les polices Didones contemporaines. Il existe une autre raison, de nature plus technique, à la production d'une nouvelle police. En effet, l'introduction d'une nouvelle technique de composition ne doit pas être limitée par les polices existantes, mais doit conduire à la création de polices de texte innovantes adaptées aux exigences des nouvelles applications.
Gürtler a commencé à travailler sur le concept et sur les premiers dessins en 1968. Il souhaitait donner à la police une apparence classique, qui s'exprime avant tout dans le contraste fort entre les traits verticaux robustes et les traits horizontaux et empattements fins. Il s'agit là des caractéristiques principales de la typographie Didone.
La nouvelle police Basilia se distingue par son apparence douce et ouverte, ainsi que par un certain nombre de détails qui lui permettent de se démarquer de ses modèles historiques. Elle ne ressemble par exemple en rien aux lettres rondes et à l'espacement anguleux et étroit de Bodoni et affiche plutôt des formes rondes et des courbes au trait plus fin. Son auteur a trouvé important d'éviter les caractéristiques Didones telles que les traits droits et verticaux ressemblant aux lignes d'une grille afin de créer plutôt une police plus légère et transparente. Il a néanmoins conservé un style Didone en utilisant des empattements horizontaux formant un angle droit avec les traits afin de conserver un certain sens de rigidité.
Les croquis des graisses normale, italique et épaisse ont été terminés en 1973. Pour commencer, seule la taille de 9 points a été produite et les graisses de base ont été adaptées au cours des années suivantes à la composition photo.
